Souviens toi de... Ahmed Kantari
Pour cette nouvelle saison, avant chaque match de championnat, on vous propose un saut dans le temps en s'attardant sur un joueur passé par le Stade Brestois 29 et le club adverse. Pour le premier volet de cette série, retour sur le passage d'Ahmed Kantari à la pointe Bretagne.
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Souvenez vous, il y a 16 ans. Dans le froid du mois de janvier un jeune défenseur du 23 ans posait ses valises dans la Cité du Ponant en provenance de Strasbourg. D'abord prêté pour les 6 derniers mois de la saison 2007-2008, celui qui n'avait, à l'époque, disputé que 8 rencontres professionnelles. En Finistère, le coup de foudre est immédiat. Au terme d'une seconde partie de saison aboutie, avec 17 rencontres de Ligue 2 disputées, l'histoire entre le Stade Brestois et Ahmed Kantari ne pouvait pas s'arrêter en si bon chemin. Qu'à cela ne tienne, le natif de Blois s'engage définitivement pour 3 ans au club.
Dès lors, Ahmed Kantari s'impose comme un titulaire indiscutable sous la direction d'Alex Dupont. Lors de la saison 2009-10 l'élégant défenseur central dispute 35 rencontres, inscrit 1 but, délivre 2 passes décisives mais surtout, est un artisan majeur de la montée en Ligue 1 du club, qui termine second et accède à l'élite 19 ans après la dernière promotion.
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Confirmation en Ligue 1
Passée, l'ivresse de la montée, place au terrain, et en Ligue 1 s'il vous plaît ! Et pourtant, ce changement de division ne perturbe pas le moins du monde Ahmed Kantari, qui dispute pourtant sa première saison à ce niveau. Si Ahmed Kantari affiche un niveau exceptionnel, c'est également le cas pour le reste de l'équipe, puisque le Stade Brestois pointe à la 1ère place du classement au cœur de l'automne ! Malgré une baisse de régime en seconde partie de saison, l'ancien numéro 24 et les Ty-Zefs se maintiennent dans l'élite.
Malgré sa saison 2011-12 tronquée par une rupture du tendon d'Achille, le board Brestois maintient sa confiance au défenseur central. Pour la saison 2012-13 -toujours en Ligue 1- Ahmed Kantari retrouve sa place de titulaire sous la houlette de Landry Chauvin, puis Corentin Martins. Mais malgré 29 matches disputés (pour un but) le défenseur central ne peut éviter la relégation du Stade Brestois. Cette descente précipite le départ de Kantari vers le RC Lens où il passera 2 saisons (2013-15) avant de s'envoler pour le Canada, puis de finir sa carrière du côté de Valenciennes, où il est aujourd'hui entraîneur.
De son passage à Brest Ahmed Kantari n'a que des bons souvenirs. Lors d'une interview accordée à Ouest-France, l'intéressait déclarait : « J’ai passé cinq saisons et demie (2008-2013) au Stade brestois, c’est le club où ma carrière a vraiment décollé. Ce que je retiens, c’est que ça a été une aventure extraordinaire. On se retrouve encore entre copains et collègues de l’époque, comme Omar (Daf), Romain (Poyet), Steeve (Elana). Pour moi, ça a aussi été la découverte d’une région dont je suis tombé amoureux. Cette période a été très importante dans ma carrière, et dans ma vie d’homme. Mon meilleur souvenir ? C’est forcément la montée en 2010. On n’était pas programmé pour ça, et on a vécu une communion avec tout le peuple brestois qui avait été assez incroyable. »
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